Der FC Winterthur betritt den Rasen der virtuellen Fussballwelt und verpflichtet erstmals einen Gamer. Damit will der FCW in die eSports-Branche einsteigen. Der Challenge-League-Klub hat mit Rico Hölzel einen FIFA-Spieler unter Vertrag genommen, der aus der Region stammt und Fan des FCW ist. Zwei Kriterien, die laut FCW-Geschäftsführer Andreas Mösli massgebend für die Verpflichtung waren: «Wir wollen neue Trends aufnehmen, aber es ist uns wichtig, dass diese von unserem Umfeld getragen werden», wird Mösli in der Medienmitteilung zitiert.

So präsentiert sich Rico Hölzel auf dem virtuellen Rasen. Video: Ricone via Facebook

Rico Hölzel tritt unter dem Spielernamen Ricone auf. Der 27-jährige Deutsche lernte als Jugendlicher bei Energie Cottbus den realen Fussball, kam dann mit 17 in die Schweiz und spielt seit bald zehn Jahren im zentralen Mittelfeld des FC Embrach. Hölzel lebt in Rorbas, arbeitet als Elektroplaner und ist als Fan des FC Winterthur regelmässig auf der Schützenwiese anzutreffen.

Premiere an der Winti Mäss

Ricone befasst sich seit dem Release des Spiels Fifa17 vor zwei Jahren aktiv und ernsthaft mit eSports. «Ich habe gegen Freunde immer sehr gut abschnitten und deshalb angefangen den Ultimate Team Modus zu spielen, zu dem die Weekendleague dazugehört», sagt Hölzel. Bei diesem Wettbewerb, in dem man sich mit den besten Spielern messen kann, habe er immer gut mithalten können. Hölzel fasziniert am virtuellen Fussball neben dem «Gamen» auch die Gemeinschaft unter den eSportlern: «Hier sind alle gleich und begegnen sich mit Respekt, wir sind eine grosse Community.»

Der erste öffentliche Auftritt als Fifa-Spieler des FC Winterthur wird Rico Hölzel am Mittwoch in der Sportarena der Winti Mäss sein.