Alles sollte anfangs nach Plan laufen, die russische Armee die Ukraine rasch unter dem Schutz einer gewaltigen Luftmacht überrollen. Wladimir Putins Kampfjets griffen Ende Februar 2022 die ukrainische Luftabwehr und Flugplätze an. Doch obwohl die Angreifer über 1500 Jäger und Bomber geboten und den Verteidigern in der Luft um mehr als das Zehnfache überlegen waren, gelang es ihnen nicht, die Luftherrschaft über dem Land oder den Fronten zu erringen. Nur deshalb waren die jüngsten Erfolge der Verteidiger wie die Rückeroberung von Cherson überhaupt möglich.