Evolution eines KörperanhangsWie die Menschen ihren Schwanz verloren
Eine einzige Genmutation könnte erklären, warum Affen einen Schwanz haben, während Menschenaffen und Menschen schwanzlos leben. Dies ist das Fazit einer aktuellen Studie von US-Genetikern.
Viele unserer Vorfahren hatten einen Schwanz. Bei Menschenaffen und Menschen fehlt er.
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Rund 500 Millionen Jahre lang hatten unsere Vorfahren Schwänze. Fische benutzten sie schon in kambrischer Zeit (vor 541 bis 485 Millionen Jahren), um durch die Ozeane zu schwimmen. Viel später, als unsere Vorfahren sich zu Primaten entwickelten, halfen ihnen die Schwänze, die Balance zu halten, als sie sich in den Dschungeln des Eozän-Zeitalters (von vor 56 bis vor 33 Millionen Jahren) von Baum zu Baum hangelten. Doch dann, vor etwa 25 Millionen Jahren, verschwanden die Schwänze. Wie und warum das passierte, blieb lange ein Rätsel.